保加利亚的足球运动始于1894年，当时瑞士的体育教师乔治把足球带到了瓦尔纳，之后足球运动影响到了首都索非亚，1908年保加利亚的第一个足球俱乐部成立。1923年全国性的保加利亚足球协会宣告成立。一年之后，保加利亚国家队成立，并与爱尔兰队进行其有史以来的第一场国际比赛，尽管以0比1负于对手，但这支绰号雄狮的球队开始走向国际赛场。
　　1959年保加利亚青年队在欧洲青年锦标赛决赛中1比0战胜意大利队获得冠军，次年在决赛中再次击败前民主德国队蝉联冠军，依靠这一批球员，保加利亚队成功的打入了1962年的智利世界杯赛决赛阶段的比赛中，但在小组赛上被匈牙利和英格兰队淘汰，1966年保加利亚度再次进入世界杯，他们与强大的巴西队、葡萄牙队和匈牙利队分在一组，未能进入第二轮比赛。在这一时期，保加利亚门将纳伊迪诺夫、后卫基托夫、拉卡罗夫、中场科瓦切夫、佩内夫、前锋雅基莫夫、科列夫、阿斯帕罗科夫等等，都曾是欧洲著名的骁将。
　　七十年代的保加利亚队在1970年和1974两度进入世界杯决赛圈，但都铩羽而归，八十年代，以守门员米哈伊洛夫、前卫西拉科夫、格托夫和年轻的前锋科斯塔迪诺夫为主的新一代球员使保加利亚足球有点起色，并于1986年再度进入世界杯决赛阶段。保加利亚足球的辉煌时代还是在九十年代来临的，1994年，保加利亚足球队获得世界杯第四名，成为该国足球史上最辉煌的时刻。