土耳其历史上第一次使用足球进行比赛的是伊斯坦布尔加拉塔萨莱伊高中的学生们，时间是1899年。1923年，随着土耳其足协的成立并加入国际足联，土耳其迎来了历史上第一场国际比赛。这场在伊斯坦布尔迎战罗马尼亚队的比赛最终以双方2比2握手言和结束。第二年的巴黎奥运会是土耳其迎来首场客场之战的机会，但他们第一轮就与当时世界强队捷克斯洛伐克队相遇，以2比5的比分败下阵来。
　　1954年世界杯后的次年，成为国际足联成员的土耳其以3比1力克由伟大的普斯卡什领衔的匈牙利队，但自那之后不久，土耳其足球就进入了长达15年的低谷期。直到1974年世界杯，土耳其队在预选赛上取得小组第二的佳绩，仅次于意大利队，这才结束了这一"黑暗时期"。
　　从80年代中期解禁到90年代，土耳其足球出现了飞跃性的进步。1992年，土耳其队在18岁以下欧青赛上夺得冠军。次年，土耳其21岁以下青年队又在地中海锦标赛上夺冠。1994年，土耳其队则夺得16岁以下欧洲少年锦标赛冠军。在年轻一代一连串壮举的推动下，土耳其队终于在1996年欧洲杯赛上实现了出线的夙愿。2000年是土耳其足球辉煌的一年，除首次夺取欧洲联盟杯赛冠军、欧洲超级杯赛冠军，国家队进入欧洲杯８强。
　　土耳其在世界杯上有过的唯一一次亮相机会，那是在1954年瑞士的世界杯上，当时土耳其队以一胜一负的成绩获得了与西德队争夺小组第二的资格，但可惜在附加赛中土耳其队以2比7饮恨。